Die Stretch-Limousine ist den meisten aus dem Fernsehen und hier in der Regel aus amerikanischen Filmen und Serien bekannt, die überlange Limousine, die vor 5-Sterne Restaurants und Hotels vorfahren und mit denen sich die Stars und Sternchen gerne herumfahren lassen. Eine Stretch-Limousine oder auch kurz Stretch-Limo, ist eine Limousine der oberen Mittelklasse, die nachträglich verlängert wurde. Sie werden also nicht schon in dieser Länge gebaut.
Die erste Stretch-Limousine entstand 1928 in Arkansas, USA. Mitglieder einer Big Band erwarben die Stretch-Limo und ließen sich samt ihrer Musikinstrumente darin chauffieren, weshalb der Wagen den Beinamen “Big Band Bus” erhielt. Mittlerweile hat sich die Stretch-Limousine nicht nur in den USA und in den arabischen Ländern als Staatskarosse und als Statussymbol etabliert. Auch in anderen Ländern ist sie gerade im Staatsdienst zur Beförderung von Staatsoberhäuptern und deren Begleitung sehr beliebt.
Für den Umbau wird eine passende Limousine direkt hinter der B-Säule durchtrennt und eine Zwischensektion mit Dachstück, Scheiben, Bodenstück und Seitenwände eingefügt. Die Boden- und die Dachholme werden verstärkt. Ebenso muss ein stärkerer Motor eingebaut werden, damit der Motor das höhere Gewicht kompensieren und so besser agieren kann.
Ganz gewagte Umbauten erhalten zusätzliche Achsen, zusätzliche Türen und Sitzbänke, ja sogar ein Swimmingpool im Heck sind keine Seltenheit. Diese Stretch-Limousinen sind allerdings extrem schwer, sehr träge, lassen sich sehr schwer rangieren und verbrauchen natürlich entsprechend viel Kraftstoff. Kein Wunder, vom Gewicht her nehmen es manche dieser speziellen Stretch-Limos mit einem LKW auf.
Als Fahrzeuge werden für den Umbau insbesondere der Ford Lincoln, ein General Motors Cadillac, ein Rolls-Royce oder ein Mercedes Benz verwendet. Natürlich werden auch alle möglichen anderen Fahrzeugtypen genutzt, wie zum Beispiel die berühmten, verlängerten Taxis auf Kuba, die aus einem Lada entstehen. Der Großteil der Stretch-Limousinen wird allerdings aus den genannten vier Fahrzeugtypen gebaut. Einige europäische Autohersteller bieten die sogenannten Langlimousinen an. Diese sind allerdings nur einige Zentimeter länger als herkömmliche Fahrzeuge und dürfen nicht mit einer Stretch-Limousine verwechselt werden.
Stretch-Limousinen sind im Inneren immer luxuriös eingerichtet. Von dick gepolsterten Ledersitzen über eine Bar, teure Elektronik-Einrichtungen wie Computer, TV, Telefon über Musik- und Videoanlagen ist alles vorhanden. Die längste Stretch-Limousine, die derzeit bekannt ist, wird in Hollywood überwiegend für Filmproduktionen genutzt. Sie ist 30,5 Meter lang und verfügt neben der normalen luxuriösen Ausstattung wie der Elektronik-Ausstattung über einen Swimmingpool samt Sprungbrett und einem Hubschrauberlandeplatz.
Hier in Deutschland steigt der Trend, stundenweise eine Stretch-Limousine mit Fahrer zu mieten, von Jahr zu Jahr. Egal, ob es sich um eine Hochzeit, Abi Bälle, Junggesellenabschiede oder einfach nur ein besonderer Diskobesuch handelt, mit einer Stretch-Limousine vorzufahren, wird immer beliebter. Mittlerweile gibt es in fast jeder größeren Stadt entsprechende Anbieter mit Stretch-Limousinen Verleih.
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